在古代文学中，有许多关于十二生肖的神话传说和历史故事，这些作品不仅丰富了人们对生肖的认识，也反映了不同文化背景下的人们对于生命循环和宇宙秩序的理解。以下是一些著名的与生肖相关的传奇故事的简要概述：

1. 鼠 - 在中国的《山海经》中有这样一个故事：有一只老鼠因为偷吃了天帝的食物而被惩罚，但它却因此获得了智慧和长寿。这个故事后来被用来象征鼠年的到来将带来智慧和好运。

2. 牛 - 印度的史诗《摩诃婆罗多》（Mahabharata）中有一个名为“Karna”的角色，他被认为是太阳神之子，出生时全身覆盖着金甲，就像一头强壮的公牛一样。他的勇敢和力量成为了后世传颂的对象。

3. 虎 - 中国古典小说《西游记》中的孙悟空被认为是虎年出生的代表。他以勇猛无畏、聪明机智而著称，能够在取经路上保护唐僧免受各种妖魔鬼怪的侵害。

4. 兔 - 日本民间传说中有一个名为“玉兔捣药”的故事。相传月亮上住着一个美丽的公主，她养了一只可爱的兔子。这只兔子为了帮助人们获得长生不老的仙丹，每天都在月亮的桂树下辛勤地捣制药材。

5. 龙 - 在许多亚洲国家的神话中，龙都是至高无上的存在。中国四大名著之一的《三国演义》里就有不少关于龙的描写，如刘备被称为“卧龙先生”，意指他有如潜藏在水底的巨龙般深不可测的能力。

6. 蛇 - 古埃及的《死亡之书》中记载了一个关于蛇神的传说。这个蛇神名叫阿波菲斯，它代表着破坏和新生的力量。每当它在日出时分吞噬太阳神拉的时候，就会给世界带来灾难；但当太阳重新升起时，一切又会恢复生机。

7. 马 - 在古希腊的荷马史诗《伊利亚特》中，英雄阿喀琉斯的战马被描述为具有神奇的力量，它们可以预言未来，甚至能与人对话。这被视为是马作为人类忠实伙伴的象征之一。

8. 羊 - 圣经旧约中的《创世纪》讲述了诺亚方舟的故事。在这个故事中，羊群被选中登上方舟，象征着纯洁和无辜的生命得以保存。

9. 猴 - 印度教经典《罗摩衍那》讲述了一个关于猴王哈努曼的故事。这位猴王拥有超凡的能力，他在协助罗摩王子寻找妻子悉多的过程中起到了关键作用。

10. 鸡 - 在古罗马诗人奥维德的《变形记》中，有一则关于凤凰涅槃的故事。凤凰每隔一段时间便会自我焚烧然后重生，象征着生命的不断更新和永恒。

11. 狗 - 英国作家乔叟的代表作《坎特伯雷故事集》中的一个短篇故事就涉及到了忠诚的狗。在这部作品中，一只狗因其主人的去世而悲伤过度，最终选择追随主人而去。

12. 猪 - 在北欧神话中，芬里斯狼（Fenrir Wolf）是一头巨大的野兽，它是奥丁神的长子。尽管它最初是被囚禁起来的，但在诸神的黄昏到来之际，它会挣脱束缚并与众神展开最后的决战。

这些古老的文学作品为我们提供了丰富的资源来了解各个文化和民族如何看待自己的生肖以及它们所代表的含义。通过研究这些故事，我们不仅可以增进对这些古老文化的认识，还可以从中汲取智慧和灵感，帮助我们更好地理解和应对生活中的挑战。