在古老的东方文化中，十二生肖不仅是一种纪年方式，更是一种深刻的文化象征和社会现象。每个生肖代表着不同的动物形象和精神特质，它们在中国历史上有着悠久的历史和丰富的传说故事。然而，随着时代的变迁和社会的发展，十二生肖在不同朝代的地位和影响力也发生了变化。本文将探讨十二生肖在不同时期的受重视程度及其背后的原因。

先秦时期（公元前221年之前） 在这个早期阶段，十二生肖的概念可能已经存在，但相关文献记载较少。这一时期的十二生肖更多地体现在民间信仰和对自然的崇拜上，而不是作为一种精确的时间计量系统或社会身份标志。因此，我们可以认为在这一时期，十二生肖的影响力相对较小。

汉朝（公元前206年至公元220年） 到了汉朝，十二生肖开始逐渐被官方认可和使用。这个时期的皇帝会根据自己的生肖属相来选择吉祥物和装饰品，以显示自己的权威和尊贵。此外，一些关于十二生肖的神话和传说也开始流传开来，这些都使得十二生肖在社会上得到了更多的关注和重视。

唐朝（公元618年至907年） 唐朝是中国历史上的鼎盛时期之一，也是十二生肖发展的重要阶段。在这个时期，十二生肖不仅广泛应用于历法和占卜，还被融入到诗词歌赋和文化艺术之中。例如，诗人李白就曾创作过一首名为《十二生肖诗》的作品。此外，唐代的绘画、雕塑等艺术品中也经常出现各种生肖的形象。这表明了十二生肖在唐代社会的普及和重要性。

宋元明清（公元960年至1912年） 宋代以后，十二生肖进一步深入人心，成为人们日常生活的一部分。无论是婚丧嫁娶还是节日庆典，都会涉及到生肖的相关习俗和礼仪。比如，人们会选择与自己生肖相合的日期结婚，或者在新年来临时按照生肖顺序拜年。这一时期的统治者同样会对自己的生肖属相表现出特别的偏好，如明末崇祯帝就是典型的例子。他因为属蛇而特别喜欢蛇形图案，这在当时的宫廷服饰和器物上均有体现。

综上所述，十二生肖在不同朝代受到了不同的重视程度，这与当时社会的政治、经济、文化和宗教环境密切相关。随着时间的推移，十二生肖从最初的民间信仰逐步演变为具有丰富内涵的社会符号，影响着人们的思维方式和生活习惯。直到今天，它仍然是中华文明不可或缺的重要组成部分，吸引着无数人去探索其中的奥秘。