在古代中国文化中，十二生肖（又称属相）是用来记录年份的一种方法，每12年为一个循环周期。这12种动物的排列顺序分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。那么，这些动物是如何被选中和排列的呢？

传说中，玉皇大帝为了决定它们的排序，举办了一场赛跑比赛。每个动物都代表了一个特定的时间点，它们需要穿越河流到达终点线。这场竞赛的结果决定了它们的排名顺序，并且这个顺序后来就成为了我们熟知的十二生肖排列。以下是具体的故事情节：

1. 老鼠虽然体型小巧，但它非常聪明且善于利用策略。它偷偷爬到了老黄牛的背上，当牛即将冲过终点时，老鼠一跃而下，率先抵达了终点，因此获得了第一名。

2. 老黄牛以其坚忍不拔的精神闻名，它在比赛中表现出色，但由于老鼠的狡猾行为，最终屈居第二位。

3. 老虎作为森林之王，以速度和力量著称，它的奔跑能力和战斗精神使它在比赛中取得了第三名的好成绩。

4. 兔子虽然在赛跑方面很有天赋，但在比赛中不小心打了个盹儿，醒来后发现已经失去了领先地位，只能遗憾地获得第四名的位置。

5. 龙虽然是神话中的神祇，但因为它喜欢炫耀自己的华丽外表，导致在比赛中分心，只得了第五名。

6. 蛇原本也很强大，但由于其在比赛中被误解而受到了惊吓，影响了发挥，所以只得第六名。

7. 马以其耐力和速度受到人们的喜爱，它在比赛中全力以赴，最终赢得了第七名的荣誉。

8. 羊性格温和，不太擅长竞争，但凭借其坚韧和毅力，依然成功跻身前八强，位列第八。

9. 猴子以其智慧和灵活的身手吸引了观众的注意，它在比赛中展现了非凡的技巧，从而得到了第九名的佳绩。

10. 公鸡虽然起步较晚，但因为其勤奋和准时，最终赶上了其他选手，名列第十。

11. 狗是人类最忠实的朋友，它在比赛中也展现出了忠诚和责任感，尽管没有取得特别高的名次，但也足以排在第11位。

12. 最后一位参赛者是猪，它因其懒散的性格而在比赛中落后，不过即使如此，它仍然坚持完成了比赛，最终排在了第十二位。

这就是关于十二生肖排列的一个民间故事版本，这个故事不仅解释了生肖的排序，还反映了每一种动物的特点和文化象征意义。在现实生活中，十二生肖不仅是一种纪年的方式，也是中华文化的重要组成部分，影响着中国人的日常生活和信仰观念。无论是选择伴侣、结婚日期还是孩子的名字，人们都会考虑到十二生肖的因素。通过了解自己的生肖属性，人们可以更好地认识自己，把握机遇，规避风险，从而实现个人的和谐发展和社会的稳定繁荣。