在天文学中，"天干"和"地支"是用来记录时间的系统，它们各自有十个符号，共同构成了六十个组合，用于标记日期和时间。在中国的古代文化中，这些概念被广泛应用于占卜术，尤其是八字命理之中。

八字命理是一种结合了天文、地理和个人生辰信息的综合体系，它通过个人的出生年月日时来推断其一生的运势和性格特点。在这个过程中，天干和地支起到了至关重要的作用。首先，每个人的生日都被转换成八个字——四个天干和四个地支，这被称为“四柱”或“八字”。每个天干和地支都有其独特的象征含义和五行属性（金、木、水、火、土），这些信息被用来构建个人的命盘。

天干的十种符号分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支的十二种符号则是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一个天干对应着一个特定的年份、月份或者一天，而每一个地支则对应着一天的某个时段。例如，2023年是癸卯年，其中的癸就是天干，而卯则是地支。

在八字命盘中，天干代表的是事物的表象和显露在外的东西，如一个人的外貌、言行举止等；而地支则代表着深层次的内涵和潜在的力量，如人的内心世界、情感态度以及隐藏的能力。通过将两者结合起来进行分析，可以得到更全面的理解和洞察。

此外，天干地支还与其他元素相互作用，比如五行的相生相克关系就影响着八字的平衡和力量。如果一个人的八字中有过多的某一特定属性的能量，可能会导致生活的不和谐或不顺利。因此，了解如何调和这些能量的平衡是非常重要的。

总的来说，天干地支在八字命理中的作用在于提供了一种精确的时间框架和丰富的象征语言，帮助人们更好地理解和解释自己的生命历程，并为未来做出更有智慧的选择。